Los médicos tienen tres papeles importantes en el mantenimiento de nuestra salud:

• nos ayudan a prevenir las enfermedades
• nos ayudan a detectar las enfermedades
• tratan las enfermedades

Por desgracia, algunas personas visitan al médico sólo al sentirse enfermas. Al no visitar a sus médicos regularmente, estas personas pierden oportunidades claves de evitar las enfermedades, o de detectarlas temprano, cuando se pueden tratar más eficazmente.

Más vale prevenir que curar...

Para sentirse mejor, vivir más, y reducir el riesgo de enfermedades, recuerde las siguientes recomendaciones:

• no fumar (o dejar de fumar)
• elegir alimentos saludables
• hacer suficiente actividad física
• mantenerse en un peso adecuado

Ciertos tipos de cáncer, diabetes, enfermedades del corazón y ataques al cerebro, tienen raíces genéticas, o sea vienen de familia. Por eso, durante su próxima consulta, hable con su médico sobre su historia familiar de salud. Al enterarse de las enfermedades que han afectado a sus familiares más cercanos, el médico puede recomendarle medidas específicas de prevención.

Valen también las pruebas de detección...

Con las pruebas de detección, es posible identificar trastornos de salud en una etapa temprana, antes de que se haya presentado cualquier síntoma. Detectadas precozmente, las enfermedades se pueden tratar más eficazmente, más fácilmente, y con menos efectos secundarios.

A usted le planteamos tres preguntas:

• ¿Cuáles exámenes de detección debería hacerse?
• ¿A partir de qué edad?
• ¿Y con qué frecuencia?

Si no puede contestar estas preguntas, debería consultar con su médico ahora mismo.

Asegúrese de preguntarle a su médico acerca de los exámenes de detección recomendados por la Sociedad Americana del Cáncer, La Asociación Americana de la Diabetes, y la Asociación Americana del Corazón. Se recomiendan los siguientes exámenes para las personas de riesgo normal.

Medición de la presión arterial: Realizarla en cada consulta médica de rutina.

Índice de masa corporal (BMI): Verificarlo en cada consulta médica de rutina.

Examen clínico de los senos (CBE) y mamografía: Realizarlo cada tres años, hasta los 40 años de edad; y a partir de entonces, cada año, con su mamograma.

Prueba de Papanicolaou: Realizarla anualmente, desde los 20 hasta los 30 años de edad; y cada uno a tres años, a partir de los 30 años de edad, dependiendo del tipo de prueba y de los resultados en el pasado.

Examen de colesterol: Realizar las pruebas correspondientes cada cinco años, a partir de los 20 años de edad.

Prueba de glucosa (azúcar) en la sangre: Realizarla en ayunas, cada tres años, a partir de los 45 años de edad.

Examen de detección de cáncer de colon: Dependiendo del tipo de prueba, realizarlo cada uno a diez años, a partir de los 50 años de edad.

Examen de próstata: A partir de los 50 años de edad, consulte con su médico acerca de las ventajas y desventajas de este examen.